Di Kahyangan Alang-Alang Kumitir, Dewi Rekatawati melahirkan sebuah keajaiban. Bukan bayi manusia yang lahir dari rahimnya, melainkan sebutir telur yang memancarkan cahaya. Sang Hyang Tunggal memandang benda itu dengan penuh keheranan hingga akhirnya telur tersebut pecah dan melahirkan tiga sosok bersaudara: Sang Hyang Tejamaya dari kulit telur, Sang Hyang Ismaya dari putih telur, dan Sang Hyang Manikmaya dari kuning telur.
Ismaya tumbuh sebagai putra kedua Sang Hyang Tunggal dan Dewi Rekatawati. Di antara saudara-saudaranya, ia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Tejamaya. Keduanya sama-sama memiliki kesaktian besar dan sama-sama merasa layak menerima kedudukan tertinggi. Namun di balik persaudaraan itu perlahan tumbuh sebuah ambisi yang akhirnya mengubah jalan hidup mereka.
Ismaya ingin menjadi penguasa Tribuana.
Tejamaya menginginkan hal yang sama.
Mereka akhirnya tidak lagi sekadar berselisih sebagai saudara. Keduanya berhadapan untuk membuktikan siapa yang paling kuat dan paling pantas menerima takhta.
Pertarungan dengan Tejamaya
Perselisihan antara Ismaya dan Tejamaya semakin memanas hingga akhirnya mereka sepakat menguji kesaktian dengan sebuah perlombaan. Gunung harus ditelan, lalu dikeluarkan kembali. Siapa yang mampu melakukannya akan dianggap sebagai pemenang.
Tejamaya maju lebih dahulu. Ia membuka mulut dan berusaha memasukkan gunung ke dalam tubuhnya. Namun kekuatannya tidak mampu menguasai gunung tersebut. Usahanya justru membuat mulutnya robek dan tubuhnya berubah. Setelah itu giliran Ismaya.
Dengan kesaktiannya, Ismaya berhasil menelan gunung sedikit demi sedikit hingga seluruh gunung masuk ke dalam tubuhnya. Ia merasa telah memenangkan pertandingan. Namun kemenangan itu ternyata belum sempurna. Gunung yang telah ditelannya tidak dapat dikeluarkan kembali. Perutnya menjadi besar dan bentuk tubuhnya berubah.
Sang Hyang Tunggal melihat pertengkaran kedua putranya dengan kemarahan. Kesaktian yang mereka miliki seharusnya menjadi bekal untuk menjalankan tugas, bukan alasan untuk saling memperebutkan kedudukan. Ambisi mereka akhirnya membawa akibat yang tidak pernah mereka bayangkan.
Sang Hyang Tunggal menjatuhkan hukuman.
Tejamaya dan Ismaya harus meninggalkan kahyangan dan turun ke Marcapada.
Takdir yang Membawanya Menjadi Semar
Berbeda dengan Tejamaya, yang ditugaskan memberi tuntunan kepada para penguasa berwatak angkara, Ismaya menerima tugas untuk menjadi pamong bagi keturunan yang menempuh jalan kebenaran. Ia harus turun ke dunia manusia dan mendampingi mereka yang membutuhkan tuntunan.
Namun Ismaya tidak turun ke dunia dengan wujudnya sebagai dewa yang tampan dan bercahaya. Ia mengambil wujud baru yang jauh berbeda. Tubuhnya menjadi bulat, wajahnya berubah, dan penampilannya tidak lagi menyerupai sosok kahyangan yang dahulu berdiri sebagai putra Sang Hyang Tunggal.
Nama barunya adalah Semar.
Di dunia manusia, ia dikenal pula sebagai Sang Hyang Punggung atau Badranaya. Kedudukannya berubah dari seorang putra kahyangan menjadi seorang pamomong. Ia tidak duduk di singgasana. Ia tidak memimpin pasukan. Ia justru berjalan di belakang para kesatria yang menjadi asuhannya, memberi nasihat ketika mereka tersesat dan menjadi tempat mereka kembali ketika menghadapi kesulitan.
Perubahan itu membuat hidup Ismaya memasuki babak yang sama sekali baru.
Dahulu ia ingin menjadi penguasa Tribuana.
Kini ia justru mengabdikan dirinya kepada mereka yang berjuang di dunia manusia.
Pamomong Para Kesatria
Sebagai Semar, Ismaya menjalankan tugasnya dengan cara yang tidak pernah dibayangkan ketika ia masih berada di kahyangan. Ia menjadi pamong bagi keturunan Witaradya dan mendampingi para kesatria yang menempuh jalan kebenaran. Dalam perjalanan waktu, tugas itu membawanya kepada garis keturunan yang kelak melahirkan para Pandawa.
Semar tidak tampil seperti seorang dewa. Ia berbicara sederhana, bertindak sebagai abdi, bahkan sering menjadi penghibur ketika tuannya sedang menghadapi kesulitan. Namun di balik penampilannya yang sederhana tersimpan kekuatan Sang Hyang Ismaya.
Ketika keadaan menjadi genting, sifat kedewataannya dapat muncul. Saat kekuatan jahat mengancam keseimbangan dunia atau para kesatria yang diasuhnya berada dalam bahaya, Semar dapat menunjukkan siapa dirinya yang sebenarnya.
Ia bukan sekadar abdi.
Ia adalah dewa yang sengaja memilih jalan pengabdian.
Keluarga Sang Hyang Ismaya
Dalam perjalanan hidupnya di dunia para dewa, Sang Hyang Ismaya menikah dengan Dewi Senggani, putri Sang Hyang Wening. Dari perkawinan itu lahir sepuluh anak: Batara Wungkuam, Batara Tembora, Batara Kuwera, Batara Wrahaspati, Batara Syiwah, Batara Surya, Batara Chandra, Batara Yama atau Yamadipati, Batara Kamajaya, dan Bathari Darmastutri.
Keturunannya kemudian tersebar dalam dunia para dewa. Namun tugas Ismaya sendiri membawanya semakin dekat kepada dunia manusia. Ia tidak memilih membangun kerajaan untuk dirinya. Ia memilih menjadi pelindung dan penuntun.
Dalam perjalanan berikutnya, kedudukannya sebagai Semar menjadi semakin kuat. Ia hadir di antara para kesatria, terutama mereka yang berasal dari garis keturunan Pandawa. Di sanalah nama Semar kemudian menjadi jauh lebih dikenal daripada nama Ismaya.
Tetapi di balik tubuh seorang pamomong yang sederhana itu tetap bersemayam Sang Hyang Ismaya.
Saudara yang Berjalan di Jalan Berbeda
Sesekali jalan hidup Ismaya kembali bersinggungan dengan kedua saudaranya. Tejamaya juga telah turun ke dunia dan menjalankan tugasnya sebagai Togog. Sementara Manikmaya tetap berada di kahyangan dan menjadi penguasa Suralaya dengan gelar Batara Guru.
Tiga saudara yang dahulu lahir dari satu telur akhirnya menjalani kehidupan yang sangat berbeda.
Tejamaya menjadi Togog dan mendampingi para penguasa yang berada di jalan angkara.
Ismaya menjadi Semar dan mengasuh para kesatria yang menempuh jalan kebenaran.
Manikmaya tetap berada di kahyangan dan memegang takhta para dewa.
Tidak ada lagi perebutan takhta di antara mereka. Dunia telah memberikan tugas masing-masing.
Dan Ismaya akhirnya menemukan sesuatu yang dahulu tidak ia pahami ketika mengejar kedudukan: bahwa menjadi penguasa bukan satu-satunya cara untuk memiliki kekuatan.
Sang Hyang Ismaya yang Menjadi Semar
Bertahun-tahun berlalu, tetapi Semar tetap berjalan bersama para kesatria yang menjadi asuhannya. Ia menyaksikan kerajaan bangkit dan runtuh, melihat para penguasa membuat keputusan, serta menemani para kesatria menghadapi peperangan dan cobaan.
Di balik semua itu, Sang Hyang Ismaya menjalankan hukuman yang ternyata berubah menjadi jalan pengabdian.
Dahulu ia turun ke dunia karena ambisinya.
Kini ia tetap berada di dunia karena kasih kepada mereka yang harus dijaganya.
Itulah perubahan terbesar dalam perjalanan hidupnya. Seorang putra kahyangan yang dahulu menginginkan takhta akhirnya menemukan kemuliaan bukan dengan duduk di atas singgasana, melainkan dengan berdiri di samping orang lain.
Karena itu, ketika nama Semar disebut dalam kisah-kisah pewayangan, yang hadir bukan sekadar seorang abdi berwajah sederhana. Di balik sosok itu terdapat Sang Hyang Ismaya, putra Sang Hyang Tunggal dan Dewi Rekatawati, saudara Tejamaya dan Manikmaya, seorang dewa yang pernah menginginkan takhta tetapi akhirnya memilih menjadi pamong.
Dan dari jalan itulah namanya menjadi abadi.
Bukan sebagai raja Tribuana.
Melainkan sebagai Semar, sang pamomong yang selalu berada di sisi mereka yang membutuhkan tuntunan.