Di Kahyangan Alang-Alang Kumitir, Dewi Rekatawati melahirkan sebuah keajaiban. Bukan seorang bayi yang keluar dari rahimnya, melainkan sebutir telur yang bercahaya. Ketika telur itu pecah, lahirlah tiga putra Sang Hyang Tunggal: Sang Hyang Tejamaya, Sang Hyang Ismaya, dan Sang Hyang Manikmaya.
Manikmaya lahir dari bagian kuning telur. Sejak awal, ia memiliki cahaya dan kesaktian yang membuatnya berbeda dari kedua saudaranya. Namun kelahirannya juga menjadi awal dari persaingan panjang. Ketiga bersaudara itu sama-sama memiliki kekuatan dan masing-masing merasa berhak menerima warisan ayah mereka.
Sang Hyang Tunggal melihat perselisihan tersebut. Ia tidak ingin salah satu putranya menjadi penguasa hanya karena merasa dirinya paling kuat. Maka ia memberikan ujian yang akan menentukan siapa yang pantas menerima takhta.
Ujian Tiga Bersaudara
Tejamaya dan Ismaya lebih dahulu menunjukkan kesaktian mereka. Tejamaya mencoba menelan Gunung Mahameru, tetapi gagal. Ketika Ismaya melakukan hal yang sama, ia berhasil memasukkan gunung tersebut ke dalam tubuhnya, tetapi tidak mampu mengeluarkannya kembali.
Kini giliran Manikmaya.
Ia berdiri di hadapan kedua saudaranya. Tidak seperti Tejamaya dan Ismaya yang mengandalkan kekuatan secara langsung, Manikmaya menghadapi ujian dengan ketenangan. Ia mengetahui bahwa yang sedang dipertaruhkan bukan sekadar kemampuan menaklukkan sebuah gunung, melainkan kelayakan untuk memikul tanggung jawab yang jauh lebih besar.
Pada akhirnya, Sang Hyang Tunggal memilih Manikmaya sebagai penerusnya. Tejamaya dan Ismaya harus menerima jalan masing-masing, sedangkan Manikmaya dipersiapkan untuk menerima kekuasaan.
Keputusan itu menjadi titik balik bagi ketiga bersaudara.
Manikmaya akan menuju kahyangan.
Ismaya akan turun ke dunia dan kelak dikenal sebagai Semar.
Tejamaya akan menjalani jalannya sendiri dan kelak dikenal sebagai Togog.
Naik ke Suralaya
Setelah menerima amanat ayahnya, Manikmaya menuju Kahyangan Suralaya. Di sana ia mulai menjalankan tugas sebagai penguasa para dewa. Kedudukannya semakin tinggi, dan ia kemudian dikenal dengan gelar Batara Guru.
Sebagai penguasa Suralaya, Manikmaya tidak hanya mengatur kehidupan para dewa. Ia menjadi pusat dari tatanan kahyangan yang kelak berhubungan erat dengan dunia manusia. Banyak persoalan yang muncul di antara para dewa akhirnya bermuara kepadanya.
Namun kekuasaan yang besar juga membawa tanggung jawab yang besar.
Manikmaya harus menjaga keseimbangan antara kahyangan, dunia manusia, dan berbagai alam lain yang dihuni makhluk gaib. Ia tidak dapat bertindak hanya sebagai seorang raja. Setiap keputusan yang diambilnya akan membawa akibat kepada banyak kehidupan.
Di sinilah perjalanan Manikmaya sebagai Batara Guru benar-benar dimulai.
Pertemuan dengan Dewi Umayi
Dalam perjalanan hidupnya di Suralaya, Manikmaya bertemu dengan Dewi Umayi, putri Sang Hyang Umar. Pertemuan itu kemudian membawa keduanya menjadi pasangan.
Dewi Umayi menjadi pendamping Manikmaya di Suralaya. Dari perkawinan mereka lahirlah banyak anak yang kemudian memenuhi dunia para dewa dengan kisah-kisah baru. Di antara mereka terdapat Batara Sambo, Batara Brama, Batara Indra, Batara Bayu, Batara Wisnu, Batara Kala, Dewi Sri, Dewi Sinta, dan Dewi Laksmi.
Anak-anak Manikmaya dan Umayi kemudian menyebar ke berbagai penjuru alam. Sebagian memegang kekuasaan di kahyangan, sebagian turun ke dunia, dan sebagian lagi menjadi tokoh penting dalam kehidupan manusia.
Keluarga Manikmaya pun semakin besar.
Suralaya tidak lagi hanya menjadi kerajaan yang dipimpinnya. Tempat itu menjadi pusat dari sebuah garis keturunan baru yang kelak melahirkan banyak tokoh besar.
Penguasa Para Dewa
Sebagai Batara Guru, Manikmaya memiliki kekuasaan yang sangat besar. Ia menjadi salah satu pusat tertinggi dalam dunia para dewa. Para dewa datang kepadanya ketika terjadi persoalan besar, dan dunia manusia pun sering bersinggungan dengan keputusan yang dibuatnya.
Namun Manikmaya tidak selalu tampil sebagai sosok yang sempurna. Ia memiliki kelemahan dan pernah melakukan kesalahan. Justru dari kesalahan-kesalahan itulah banyak kisah besar kemudian lahir.
Salah satu kisah yang terkenal adalah ketika Batara Guru dan Dewi Umayi mengalami peristiwa yang menyebabkan lahirnya Batara Kala. Anak tersebut kemudian menjadi sosok yang memiliki kekuatan besar dan berhubungan dengan berbagai kisah mengenai waktu, kematian, dan kekuatan yang harus dikendalikan.
Manikmaya harus menghadapi akibat dari keputusan dan kesalahannya sendiri. Sebagai penguasa, ia tidak selalu dapat menghindari konsekuensi.
Hubungan dengan Dunia Manusia
Kekuasaan Manikmaya di Suralaya tidak pernah benar-benar terpisah dari dunia manusia. Para dewa sering turun ke Marcapada ketika keseimbangan terganggu. Manikmaya sendiri berkali-kali ikut menentukan jalan hidup para manusia yang memiliki hubungan dengan kahyangan.
Dalam perjalanan dunia pewayangan, keturunannya kemudian melahirkan tokoh-tokoh yang sangat besar. Garis keturunan Manikmaya berkembang melalui anak-anaknya dan cucu-cucunya, hingga akhirnya bersinggungan dengan keluarga kerajaan besar di dunia manusia.
Karena itu, setiap kali para kesatria menghadapi persoalan yang berhubungan dengan para dewa, jejak Manikmaya sering berada jauh di belakangnya.
Ia adalah leluhur dari sebuah garis keturunan yang tidak pernah berhenti berkembang.
Tiga Saudara yang Berpisah
Sesekali Manikmaya kembali berhadapan dengan jejak kedua saudaranya.
Tejamaya telah menjadi Togog.
Ismaya telah menjadi Semar.
Keduanya turun ke dunia manusia dan menjalankan tugas masing-masing. Sementara Manikmaya tetap berada di Suralaya sebagai Batara Guru.
Tiga bersaudara yang dahulu lahir dari satu telur kini berdiri di tempat yang sangat berbeda.
Satu menjadi penguasa.
Satu menjadi pamomong para kesatria.
Satu lagi menjadi pamomong para penguasa yang berada di jalan berseberangan.
Namun meskipun jalan mereka berbeda, ketiganya tetap membawa satu asal yang sama. Mereka adalah putra Sang Hyang Tunggal dan Dewi Rekatawati, tiga bagian dari sebuah kelahiran ajaib yang telah mengubah perjalanan dunia para dewa.
Warisan Sang Hyang Manikmaya
Sang Hyang Manikmaya akhirnya dikenal luas sebagai Batara Guru, penguasa Suralaya dan salah satu tokoh paling penting dalam dunia pewayangan Jawa.
Ia menerima takhta yang dahulu diperebutkan bersama kedua saudaranya. Tetapi perjalanan hidupnya menunjukkan bahwa takhta hanyalah awal dari sebuah tugas yang jauh lebih panjang. Ia harus memimpin para dewa, menghadapi akibat dari keputusan-keputusannya, membangun keluarga besar, dan menjaga hubungan antara kahyangan dan dunia manusia.
Dari Dewi Umayi lahirlah anak-anak yang kemudian menjadi bagian penting dari dunia para dewa. Dari keturunannya berkembang pula garis keluarga yang kelak berhubungan dengan berbagai kerajaan di dunia manusia.
Sementara itu, kedua saudaranya terus menjalankan jalan masing-masing.
Semar berjalan bersama para kesatria.
Togog berjalan bersama para penguasa.
Dan Manikmaya tetap berada di Suralaya, di atas takhta yang dahulu menjadi sumber perselisihan tiga bersaudara.
Dari sebutir telur lahir tiga jalan.
Dan dari salah satu jalan itu lahirlah seorang penguasa yang namanya kemudian menjadi salah satu nama terbesar dalam kisah para dewa Jawa.
Sang Hyang Manikmaya—Batara Guru, penguasa Kahyangan Suralaya.